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Définitions

Roms, tsiganes, manouches, gitans, bohémiens... Tous ont un mode de vie commun : le nomadisme.La vie en communauté, en famille et en caravanes, parfois encore en authentiques roulottes. "Les gens du voyage" comme on  dit chez nous (décrets de 1972). Voici un petit éclairage pour bien dicerner les différences de ces appellation.

Appellations officielles

- En France. Depuis 1972 donc, on utilise l'expression Gens du voyage pour désigner les "personnes circulant en France sans domicile ni résidence fixe". Cette catégorie juridique visait en premier lieu les personnes ayant la nationalité française. Mais dans la pratique l'expression englobe les étrangers aussi bien que les citoyens français.

- En Europe. On utilise le terme de Rom ou Rrom. Il a été adopté par l'Union romani internationale (IRU) lors du premier Congrès international des Roms en 1971 à Londres. L'organisation revendiquait alors le droit légitime de ce peuple à être reconnu en tant que tel. L'IRU possède aujourd'hui un rôle consultatif auprès de l’ONU et du Conseil de l’Europe.

Tintin, Les bijoux de la Castafiore (1962), Hergé. L'auteur de la célèbre bande dessinée employait les termes "romanichels" "bohémiens" et "gitans".

Autres appellations, cultures différentes

Un mot d'histoire. Le berceau commun de ce peuple serait l'Asie. Au fil des migrations et selon les régions d'Europe où ils se sont installés, on les dénomme de façons différentes. En Allemagne, on les appelle Tziganes ou Manouches, en Espagne, Gitans...

Plus d'info

- Tsiganes ou Tziganes (éth. : origine germanophone). Le terme apparaît dans la langue française au début du XIXe siècle. C'est de cette façon qu'était stigmatisé ce peuple par la politique nazie pendant la seconde guerre mondiale et l'expression conserve une part péjorative. C'est cependant un terme global qui désigne ce peuple dans son ensemble, dans sa diversité culturelle.

- Manouches (éth. : origine germanophone). Signifie "homme", "être humain" en sanskrit, en hindi et en romani. Le mot est souvent utilisé en France, parfois par les gens du voyage eux-mêmes.

- Gitans (éth. : origine ibérique). Vient de l'espagnol gitano, qui lui-même est une déformation d’egyptiano, égyptien. Le mot gitan désigne exclusivement les Roms de la péninsule ibérique (ou originaires de la péninsule).

- Bohémiens (éth. : origine française. Rapport avec leur protecteur d'alors, le roi de Bohème) est utilisé à partir du XVe siècle. Son usage décline au XIXe siècle lorsqu'apparaît le terme « tsigane » dans les milieux savants et celui de « nomade » dans les textes officiels.

- Romanichel. Vient de l'adjectif romani (rom) et du nom čel (peuple, communauté, tribu). Connotation péjorative.